Santa Maria sehrála svoji historickou úlohu jak vlajková loď Kryštofa Kolumba při jeho objevné plavbě.
Santa Maria byla třístěžňová karaka nebo nao, která sloužila jako vlajková a zásobovací loď pro první Kolumbovu expedici, které se spolu s ní zúčastnily další dvě karavely Pinta a Niňa.
Santa Maria byla nejpomalejší z Kolumbových lodí, avšak během expedice si vedla dobře. 25.prosince najela na korálový útes u pobřeží dnešního Haiti a byla zničena.
Santa Maria:
typ: třístěžňová nao
délka: 27 m celkem, 18 m na vodorysce
šířka: 8 m
ponor: 3 m
tonáž: prázdná 100tun, naložená 223 tun
výzbroj: 4x 90 mm bombarda a několik 45 mm lehkých děl
posádka: 40 mužů
Lodě, letadla, auta, vlaky a vesmírná plavidla patří k sobě.
Lodě plují po mořích, řekách i jezerech.